凉鞋是一种裸露脚部皮肤的鞋类。它是从原始的包裹物演变而来,因为有着简单的构造,所以成为人类历史上最早的足上用品。古代文明时期都曾经出现过凉鞋,且它们的外观结构看起来都是“在鞋底上系着带子或绳”的样式。而经过时间的推演、社会的进步、以及人类对精神文明的追求,凉鞋也更加向着艺术性发展,并演化为多样的复杂款式。而女性这一群体,也随着文明的进步,对时尚妆容的要求越来越苛刻——这也决定了女性凉鞋款式更为丰富。
凉鞋这一鞋履类型囊括了多种款式:有平底、坡跟、高跟、鱼嘴、绑带、人字、套趾等样式。以赤脚穿着为主,亦可搭配袜子。有时候凉鞋和其它种类的鞋区别不明显, 但一般认为凉鞋裸露脚的大部分,特别是脚趾。此类鞋子通风,部分简易的款式甚至和拖鞋类似,甚至可以和拖鞋画等号。
凉鞋一般在夏天搭配,但春秋也可以穿着,现在也有专门在冬季穿着的凉鞋款式。实际上,反季穿凉鞋也并非是一种禁忌,甚至是一种前卫创新的表现。
由于传统观念的约束、或是各大社会组织的规章制度以及出于对穿着者的安全考虑,一部分品种的凉鞋和拖鞋一样,在做体育活动时、以及出席庄重的场合、或在部分行业的工作岗位中不适合穿着;但鱼嘴鞋、以及一字带高跟款式的凉鞋通常是可以出席大多正式场合的,甚至这种款式的凉鞋也一度成为职场女性优雅婉约的象征。