外置声卡

软硬区分
和PCI接口的内置声卡一样，外置声卡同样有软声卡与硬声卡的区别。
外置软声卡实际上和主板集成的软声卡是一样的，但是由于外置声卡可以使用相对主板集成更好的CODEC，并且可以增加新的电路，所以外置软声卡可以实现更好的声音品质与更多的功能。
外置硬声卡则和PCI接口的硬声卡一样，拥有自己独立的音频控制芯片，它与PCI接口的硬声卡的区别在于需要一个单独的系统接口程序来使用USB总线传输音频数据。
USB式优缺点
外置软声卡虽然原理和结构和普通的板载声卡很类似，但外置的特点使得它具有了后者所远不能比拟的优势，由于外置没有了电路体积的限制，所以使得它可以设计更为复杂的模拟电路并采用更好的屏蔽设计，从而大幅度地提升音质。
外置硬声卡由于具有独立的供电设计，所以使得它可以完全不依赖主机充满干扰的电源输出，而且由于它具有自己独立的音频控制芯片，所以它完全可以脱离电脑作为一个独立的解码/编码设备来使用，为CD/DVD等各种设备提供支持。
外置声卡的不足在于USB1.1的带宽严重影响了音频数据的传输；而USB2.0虽然解决了带宽问题但USB接口的优先级低于PCI接口，当系统繁忙时USB接口会因争抢不到足够的CPU时间而断续；同时由于USB共享总线的原因，当外置USB声卡与其他大数据量传输的USB设备（USB硬盘、USB光驱等）同时使用时会出现爆音现象。
USB声卡的趋势
在ISA时代，声卡由8位单声道的简单发声设备发展成为能满足音乐欣赏与初级创作的双声道设备，ISA总线只支持最高16位的设备，而且其数据传输率大约是8Mpbs，带宽不够。
PCI时代，带宽获得巨大提升，最大数据传输速率133Mpbs，同时受益于同时代的芯片技术大飞跃，声卡的信号处理能力大大增强，此时期发展出了较为完善的音效处理技术，声卡芯片的运算能力获得空前的提升。
到了PCI-E(PCI Express)时代，带宽再次获得巨大提升，即便传输模式是x1时，其单向传输带宽都可达到250Mpbs。这些PCI-E声卡，还有一些是通过桥接芯片来实现的。 只不过是插在PCI-E插槽中的PCI声卡。
USB总线因其支持热插拔，方便易用，制造成本等优势，传输音频突破了技术壁垒，使得各式各样的USB独立声卡开始大行其道。声卡细分化，如注重音质的专业录音录歌声卡，注重音效体验的K歌声卡。这类产品比较有名的品牌有联想，客所思等。
智能手机普及和宽带提速、WIFI覆盖增加，互联网市场转移到移动端。主播、网络直播市场也异军突起，美颜、美声已成为镜头前的主播们的刚性需求，对录歌，K歌和翻唱也有了不小的需求。原来的USB端K歌音效声卡就有了另外的变体。除了直播，对网络K歌和手机K歌的设备需求也增长了。
像手机K歌app唱吧也推出了自己的麦克风。此外比较拔尖的产品比如森然的暴漫K歌耳机和联想UM10C音效K歌麦克风，此类设备都自带电池的和内置DSP处理器，完全节约了手机弥足珍贵的电量和CPU占用率。苹果手机从iPhone 7系列开始取消了3.5mm手机音频接口，可以避免音频上下行时的音质破坏，届时料定市场上必将有更多类似的产品出现，声卡的主阵地又将在一次发生转移。