洪福堂始创于1885年,由华人朱洪福,字培芝,在马来西亚槟城(2008年被世界遗产委员会评定为世界文化遗产名录)一手创办的“洪福堂”药行,以经销南洋燕窝、中国药材而享誉东南亚,有“南洋御燕之家”之称。
朱洪福的祖先来自中国福建,是公元1405年跟随郑和下西洋大军中的一员。跟随郑和出使西洋的主要人员有水手、官兵、采办、工匠、医生、翻译等,其中每150名船员就配一名医务人员,其祖先就是其中一艘船上的中医。当时,由于海上气候、环境恶劣,其祖先在到达马六甲的时候不幸染上重病,奄奄一息。按照航海的规矩,为了不让病痛传播,病人必须下船自行生活。其祖先不得不留在了马六甲。值得庆幸的是,他被当地土著发现,土著人用当地特有的强身补品——燕窝给他食用,再加上其本身就是名医,懂得诊治,经过一段时间的精心调治,其祖先奇迹般获得生还。于是,其祖先就在当地繁衍生息,一边行医,一边将当地的特产燕窝及许多洋药材,如犀角、羚羊角、丁香、没药等传入中国,并将中国的诸多中药材如石斛、冬虫夏草等引入马来西亚。