1377年,益源庆是明太祖朱元璋之孙、宁化王朱济焕府内酿酒、磨面、制醋的作坊,因为出产的醋配料讲究、制做精细、风味佳、质久不变,宁化王便将其敬献到宫中,从此,益源庆成为宫廷御醋,世代相酌。清朝初年,益源庆的酿醋技术传入民间。至嘉庆二十二年(1817年),益源庆老店已有日产150公斤醋的规模,是当时山西较大的制醋作坊。其后,益源庆虽几易其主,但醋的质量始终如一,买卖也因而经久不衰。时至今日,昔日的宁化府早不是王侯尊贵的象征,但由此得名的益源庆醋,却醇香如故。
几年来,经过几次技术革新,在保持传统风味的基础上,改进了操作工艺,使淀粉利用率,单位出品率提高了一半。尤其是1987年企业承包后,经济效益有了明显增长。
益源庆醋厂在这片古老土地上,经历了200多年的风风雨雨,只有在今天,它才能飞速发展。现在这个厂正继承祖宗留给我们的宝贵遗产,不仅发展食用醋,还在研究和制作美容醋、保健醋、药用醋等一系列新产品。
益源庆醋是传统的固态发酵工艺,后期采用熏醅增色增香,生产出的醋香、酸、甜、绵以及色泽棕红、滋味醇厚。这些特色与益源庆数百年形成的独特工艺是分不开的。单从配料而言,益源庆的主料优良高粱、辅料谷壳等,都必须经过严格挑选。虽然从酿造理论上讲,这些原料都可以有替代品,但几百年的实践表明,传统原料配方的任何一点改变,都会使醋的风味发生变化。因此,益源庆在发展过程中,坚守传统技艺精华,蒸、酵、熏、淋、酿、勾兑,每一环节都做到细精。绵酸香甜调味佐餐国人争夸三晋醋,蒸酵熏淋夏晒冬捞此中艰辛有谁知。