乳铁蛋白是一种在哺乳动物乳汁中普遍存在的蛋白质，其分子量为76kDa，由两个亚基组成。乳铁蛋白是一种复杂的蛋白质，它由三部分组成：铁结合部分、乳糖结合部分和细胞膜结合部分。
乳铁蛋白的主要功能是在婴儿期提供铁元素，保证新生儿的生长和发育。乳铁蛋白通过与铁元素结合，形成一种可溶性的铁复合物，这种铁复合物可以被人体吸收，帮助人体维持正常的铁含量。此外，乳铁蛋白还具有抗菌、抗氧化、免疫调节等多种生物活性，对人体健康有着重要的影响。
乳铁蛋白在人类乳汁中含量较高，而在其他动物的乳汁中含量则相对较低。乳铁蛋白的含量受到多种因素的影响，如哺乳期、乳汁的产量、季节等。此外，乳铁蛋白的含量也受到母体营养状况的影响，母体营养状况良好的时候，乳汁中的乳铁蛋白含量也会相应增加。
近年来，乳铁蛋白的研究逐渐受到了人们的重视。乳铁蛋白被认为是一种具有广泛应用前景的生物活性物质，被广泛应用于食品、保健品、医药等领域。乳铁蛋白可以用于增加食品的营养价值，提高肠道免疫力，降低胆固醇水平等。此外，乳铁蛋白还具有抗肿瘤、抗炎症、调节血糖等多种生物活性，对人类健康产生着积极的影响。
总之，乳铁蛋白是一种重要的蛋白质，对人体健康有着重要的影响。随着人们对乳铁蛋白的认识逐渐增加，其在食品、保健品、医药等领域的应用前景也越来越广阔。