麦芽糖，是一种甜味的简单糖，也被称为麦芽糖浆。它由麦芽酒或玉米糖浆制成，是一种常见的食品添加剂，广泛用于制作糖果、饼干、麦片等食品中。
麦芽糖的主要成分是葡萄糖和麦芽糖，这两种糖分子结构相似，但在甜度、溶解性和口感上有所不同。麦芽糖相对于葡萄糖来说，具有更好的甜度和口感，同时也更容易溶解于水中。
麦芽糖的制作主要是通过麦芽酒或玉米糖浆的水解反应得到。麦芽酒是由麦芽经过发酵得到的，其中含有丰富的麦芽糖，通过加热和水解反应，麦芽糖分子会被分解成更小的分子，最终形成麦芽糖浆。而玉米糖浆则是由玉米淀粉经过水解得到的，因此也可以用于制作麦芽糖。
麦芽糖在食品中的作用主要是增加甜度和口感，同时也可以作为一种黏合剂，将食品的各个成分黏合在一起。例如，在糖果制作中，麦芽糖可以将糖果中的糖和果汁黏合在一起，形成糖果的形状和口感。在饼干和麦片中，麦芽糖可以使得食品更加酥脆。
此外，麦芽糖还具有一定的保湿性，可以延长食品的保存期限。同时，在人体中，麦芽糖也可以被迅速吸收和利用，因此常被运动员用作能量补给。
总的来说，麦芽糖是一种常见的食品添加剂，具有增加甜度和口感、黏合食品成分、保湿、延长保存期限等作用。但是，由于其含糖量较高，过度摄入可能会导致肥胖和糖尿病等问题，因此在食用时需要适量控制。