山核桃，又称黑核桃、胡桃，是一种生长在北半球温带地区的落叶乔木，属于胡桃科。山核桃树高可达30米，树干直径可达2米，是一种长寿树种，有些山核桃树活了数百年，被誉为“树王”。
山核桃的果实为核果，果壳坚硬，内含肉质果肉和核仁。果肉呈黄色，香甜可口，富含蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素E、钾、锌等营养物质，具有很高的营养价值。而核仁则是山核桃最有名的部分，外壳坚硬，内含肉质的仁，呈淡黄色或淡白色，口感鲜美，富含脂肪酸、蛋白质、钙、磷、铁等营养物质，具有很高的药用价值。
山核桃的药用价值被人们广泛认可。中医认为，山核桃味甘性温，具有补肾壮阳、润肠通便、补脑益智、降血压、降血脂、抗氧化等功效。常吃山核桃能够增强身体免疫力，预防癌症、心脑血管疾病等疾病的发生。此外，山核桃的核仁还被广泛应用于烘焙、糖果、巧克力、饮料等食品加工中，具有很高的经济价值。
山核桃的种植历史悠久。早在2000多年前，山核桃就已经被我国古代人民所种植和食用。如今，山核桃已经成为我国北方地区的一种重要经济作物，特别是在河北、山西、陕西等省份，山核桃的种植面积和产量都非常可观。
总之，山核桃是一种富含营养、具有很高药用价值和经济价值的植物，被广泛地应用于食品加工和医药领域。此外，山核桃还具有很高的观赏价值，是一种非常优美的景观树种。