氨基酸是构成生命体的基本化学单位之一。它们是生命体内蛋白质的组成部分，也是合成许多其他有机化合物的重要原料。氨基酸包含一个氨基（NH2）基团和一个羧基（COOH）基团，以及一个侧链基团（R基团），这个侧链基团的不同决定了不同的氨基酸种类。
生命体需要的氨基酸可以通过食物来获取，也可以通过自身合成。人类所需的氨基酸有20种，其中9种不能被人体自身合成，必须从食物中获取，被称为必需氨基酸。另外11种称为非必需氨基酸，人体可以自己制造。这些氨基酸在人体内参与构成蛋白质分子，维持生命体的生长、发育、代谢等生命活动。
氨基酸还有许多其他的功能。例如，它们可以参与体内代谢过程，包括能量代谢和氮代谢。一些氨基酸可以在体内转化成其他有机物，例如葡萄糖、脂肪酸等。一些氨基酸还可以被用于合成生物碱、色素、荷尔蒙等。此外，一些氨基酸还具有抗氧化、抗炎性、免疫调节等生理功能。
氨基酸的缺乏或过量都会对人体产生不良影响。如果人体缺乏必需氨基酸，会影响蛋白质合成，导致营养不良、生长发育迟缓等。而过量摄入氨基酸也可能会导致某些疾病，例如肾脏疾病、代谢性疾病等。
总之，氨基酸是生命体必需的化学物质，是构成蛋白质分子的基本单元。它们在人体内参与许多生理过程，对人体的生长、发育和健康都具有重要的作用。因此，保持适当的氨基酸摄入量对人体健康至关重要。