芡实是一种常见的食用植物，也被称为水栗子、芡子、莲子等。它是多年生水生草本植物，生长在浅水区和泥沙中。芡实的主要产地为中国南方和东南亚地区，是中国传统的食品和药材之一。
芡实的果实呈圆形，大小约为1-2厘米，果皮为棕色，果肉为白色或浅黄色，有一定的韧性和弹性。芡实的种子富含淀粉、蛋白质、维生素和矿物质等营养物质，是一种重要的食品原料和药材。
芡实在中医中被广泛应用，具有清热解毒、润肺止咳、健脾开胃、消食化积等功效。芡实还可以治疗肾虚、脾虚、气虚和痰湿等病症。芡实性平、味甘，适合各种人群食用，尤其适合孕妇、婴幼儿和老年人食用。
芡实不仅可以作为药材，还可以作为食品原料。芡实的种子可以煮粥、煮汤、炖肉等，也可以加工成芡实粉、芡实面等食品。芡实粉和芡实面可以制作成各种面食、点心、糕点等，味道鲜美，营养丰富。
除了食品和药材外，芡实还有其他用途。芡实的种皮可以制作成天然染料，可以用来染绸缎、棉布等。芡实的叶子和茎可以作为饲料，可以给家畜和禽类食用，还可以作为肥料，可以提高土壤肥力。
总的来说，芡实是一种非常有用的植物，既可以作为药材，也可以作为食品原料，甚至还可以用来制作染料和肥料。芡实富含营养物质，对人体有很多好处，是一种非常健康的食品。