低聚糖是由两个至十个单糖分子组成的糖分子。它们通常是由葡萄糖、半乳糖、果糖和半乳糖等单糖组成的。低聚糖不同于单糖或多糖，因为它们的分子量比多糖小但比单糖大。
低聚糖在自然界中广泛存在，可以在食物中找到，例如大豆、麦芽、蜂蜜、洋葱、大蒜、白菜等。它们也被用于食品加工中作为增稠剂和甜味剂。
低聚糖作为一种益生元，可以促进肠道菌群的生长和代谢。肠道菌群是人体内的微生物群落，它们在消化和吸收营养物质、保持肠道健康和免疫调节等方面起着重要作用。低聚糖可以在肠道中被益生菌分解和利用，产生短链脂肪酸和其他代谢产物，这些代谢产物具有多种保健作用。
低聚糖还具有其他的功能，例如降低血糖、降低胆固醇、增强免疫力、促进钙吸收等。研究表明，低聚糖在肠道中的作用还与肥胖、炎症性肠病、过敏性疾病、自闭症等疾病的发生和发展有关。
因此，低聚糖被认为是一种重要的功能性食品成分，受到越来越多的关注和研究。在未来，低聚糖的应用前景将会更加广阔，它将成为一种重要的食品和药品成分，为人类健康做出更大的贡献。