竹节虾是一种常见的淡水虾类，也被称为“大头虾”、“方头虾”、“桂花虾”等。它们主要分布在中国南方的江河湖泊中，是一种有着悠久历史和文化背景的水产资源。
竹节虾身体呈长条形，最长可达10厘米左右，头呈方形，故得名方头虾。身体外壳硬，呈深棕色或灰色。竹节虾的触角很长，有时比身体还要长，可以用来感知周围环境和捕食猎物。其胸肢和腹肢十分强壮，游泳能力强。竹节虾是一种杂食性动物，主要以水草、藻类、小型无脊椎动物和小鱼为食。
竹节虾具有很高的经济价值和营养价值。竹节虾肉质鲜美、味道鲜美，营养丰富，含有丰富的蛋白质、脂肪、矿物质等营养元素，是一种很好的食用水产。同时，竹节虾的壳可以作为饲料，虾头和虾壳还可以提取虾青素等营养物质，具有广泛的应用价值。
竹节虾在中国南方的民间文化中也有着重要的地位。在许多地方，人们会将竹节虾作为重要的宗教仪式、节日食品或馈赠礼物。例如，广西梧州市的“桂花虾节”就是以竹节虾为主角的盛大节日，每年吸引大量游客前来参观、品尝和购买竹节虾。
然而，由于过度捕捞、水污染等原因，竹节虾的数量逐渐减少，成为了一种受保护的珍稀物种。因此，我们需要采取有效的措施，保护竹节虾这一重要的水产资源。可以通过建立竹节虾保护区、加强水域管理和监测等方式，保护竹节虾的生存环境，促进竹节虾的种群增长和繁殖，为人们提供更加丰富的水产资源。