化工工业是指利用化学原理和化学技术进行原料加工、产品合成、工艺控制、产品检验和加工过程的改进等活动的一种工业。化工工业是现代工业的重要组成部分，负责生产各种化学品、化学产品和化学原料，如石油、煤、天然气等化石能源、化肥、塑料、橡胶、纺织品、颜料、涂料、药品、化妆品、食品添加剂、工业气体、精细化学品等。
化工工业的发展历史可以追溯到人类社会最早的时期，人们利用天然物质进行染色、防腐、防水等活动。随着化学知识的不断积累和技术的不断发展，化工工业得到了迅速发展。特别是20世纪以来，化工工业的发展突飞猛进，已经成为现代工业的重要组成部分。
化工工业的发展对于国民经济的发展和社会的进步起到了重要作用。化工工业对于提高国民经济的综合素质、推动经济增长、改善民生、促进社会和谐等方面有着重要的贡献。同时，化工工业也面临着许多挑战和问题，如环境污染、能源消耗、安全生产等。
化工工业的发展离不开科技的支持。随着科技的不断进步和创新，化工工业的生产工艺、产品质量、生产安全等方面都得到了显著提高。同时，科技的应用也为化工工业带来了新的机遇和挑战，如绿色化学、高效能源利用、新材料研发等。
化工工业是一个高度专业化和技术密集的行业，需要具备丰富的化学知识、工程技术、生产管理等方面的专业能力。化工工业的从业人员需要具备高度的责任感、安全意识和创新精神，以确保生产过程的顺利进行和生产质量的稳定提高。
总之，化工工业在国民经济中发挥着重要的作用，为人们的生活和工作提供了各种化学品、化学产品和化学原料。随着科技的不断推进和创新，化工工业的发展前景将更加广阔。