风险投资（Venture Capital，简称VC）是指投资者向创业公司或高成长潜力企业提供的资金和经验支持，以换取股权或其他权益，从而实现自己的利润。风险投资是一种高风险高收益的投资方式，对于初创企业和创新型企业来说，是非常重要的融资渠道。在资本市场中，风险投资是与私募股权投资、天使投资、PE（Private Equity）等投资方式并列的重要一环。
风险投资的特点是高风险、高回报和长期性。风险投资的投资期限往往较长，投资者需要在5至10年的时间内实现投资回报。同时，风险投资的风险性也非常大，因为初创企业的经营风险和市场风险都非常高，投资者需要承担巨大的风险。但是，如果投资成功，风险投资的回报也非常高，可以达到数倍甚至数十倍的投资收益。
风险投资的投资对象是初创企业和高成长潜力企业。初创企业通常是指创业者创立的一种新型企业，这种企业通常还没有产品或服务，没有销售渠道和客户群体。初创企业的创业者需要进行市场调研、产品开发、商业模式设计等一系列工作，由于缺乏经验和资金，这些工作都需要大量的投资和时间。高成长潜力企业通常是指已经成立一段时间的企业，这些企业通常已经有一定的客户群体和销售渠道，但是需要进一步扩大规模、推广品牌和提高市场占有率，并且需要进行技术研发和产品升级。
风险投资的投资过程主要包括：投资筛选、尽职调查、投资协议、投资管理和退出。投资筛选是投资者通过对市场和企业的分析，选择具有投资价值的企业。尽职调查是对选定的投资对象进行深入的调查和分析，以确定投资的可行性和风险性。投资协议是投资者和企业之间签订的合同，约定了投资者的投资金额、投资期限、股权比例、退出方式等一系列条款。投资管理是指投资者对投资企业进行管理和监督，以确保投资的顺利实施。退出是指投资者将自己的股权或权益转让给其他投资者或企业，以实现投资回报。
总之，风险投资是一种高风险高回报的投资方式，对于初创企业和高成长潜力企业来说，是非常重要的融资渠道。风险投资需要投资者具有丰富的经验和资金，同时也需要投资者对市场和企业进行深入的分析和调查。风险投资的成功需要投资者和创业者之间的密切合作和相互信任，只有这样才能共同实现投资的目标和利益。