柳琴是中国传统音乐中的一种乐器，属于弹拨乐器的范畴。它是由琴筝类演变而来，具有古雅、清丽、柔婉的音色，被称为“东方吉他”。
柳琴的制作材料主要有柳木、梧桐木、紫檀木等，琴面则采用牛筋或者羊肠制作而成。柳琴的外形类似于古琴，但是琴面上有七个弦轴，用来调整七根钢弦的音高，而古琴则只有四根弦。弹奏时，演奏者使用手指和指甲弹弦，同时掌握弦音的变化，使音乐更加丰富多彩。
柳琴的历史可以追溯到唐朝，当时柳琴已经是一种广为流传的音乐乐器。在宋朝时期，柳琴开始融入宫廷音乐中，成为了宫廷乐器之一。到了明清时期，柳琴已经成为了民间音乐、宫廷音乐、戏曲音乐等各种音乐中不可或缺的一环。
柳琴在演奏上非常灵活，可以演奏各种曲目，包括古典曲目、民间曲目、戏曲曲目等。在现代音乐中，柳琴也被广泛运用，成为了许多音乐作品中的重要组成部分。在电影、电视剧等影视作品中，柳琴的音乐也经常出现，为作品增添了一份古典与神秘的气息。
柳琴的演奏需要演奏者具备较高的音乐素养和技巧，演奏者需要掌握指法、弦音、音调、节奏等方面的技巧，才能演奏出优美的音乐。在中国音乐中，柳琴被认为是一种高雅、古朴、深刻的乐器，代表着中华文化中的博大精深和深厚底蕴。
总之，柳琴是中国传统音乐中的一种经典乐器，其音质柔美、优雅，演奏技巧独特，具有丰富的表现力。它是中华文化的重要组成部分，也是中国音乐艺术中不可或缺的一部分。