东北木耳，又称黑木耳、云耳、银耳等，是一种食用菌类，是中国传统著名的食用菌之一。它以产于我国东北地区而闻名于世，是我国特有的食用菌之一。它生长在树木上，主要是在枯树、死木或树皮下生长，因其黑色而得名。它外形扁平，直径约为3至10厘米，有时可达20厘米。质地柔软，口感鲜美，有弹性，营养丰富，被誉为“菌中珍品”。
东北木耳的营养价值非常高，含有丰富的蛋白质、碳水化合物、脂肪、纤维素、矿物质等营养成分。其中，它的蛋白质含量较高，达到了20%以上，且含有多种必需氨基酸，是一种优质的蛋白质来源。此外，它还含有丰富的铁、钙、锌、硒等矿物质，具有滋阴补肾、养血止血、降血压、清热解毒、抗菌消炎等多种功效。
东北木耳除了可以作为食用菌食用外，还可以制成多种中药和保健品。比如，它可以与枸杞、红枣等配合使用，制成滋补养生的中药材；它还可以制成木耳茶、木耳酒等保健品，具有美容养颜、清肝明目、消除疲劳等功效。
东北木耳的采摘时间一般在每年的夏季至秋季，因为在这个时候，木耳的含水量较高，质地柔软，口感更加鲜美。在采摘时，需要选择新鲜、肥壮、颜色鲜艳的木耳，避免采摘过期的木耳或者长虫的木耳。采摘后，需要放在通风干燥的地方晾干，然后存放在干燥的地方，以免变质。
总的来说，东北木耳是我国传统的优质食用菌之一，其营养价值极高，功效多样，被誉为“菌中珍品”。我们应该在日常生活中多多食用，并且注意选择新鲜、干净的木耳，以保证其安全和营养价值。