专利申请是指申请人向国家专利局提交专利申请书，并经过审查、授权后获得专利权的过程。专利是指国家授权的一项技术发明或创新成果的独占权，其持有者可以通过专利权来保护自己的技术成果，防止他人在未经许可的情况下使用、生产、销售该项技术，从而获得商业上的优势。
一般而言，专利申请包括发明专利、实用新型专利和外观设计专利三种类型。发明专利是指对新的技术方案、新的产品或者新的用途的技术方案的保护，实用新型专利是指对新的构造或者形状的实用性方案的保护，外观设计专利是指对新的产品的外观形状、图案或者色彩的保护。
专利申请的具体流程包括以下步骤：
第一步，确定专利类型。根据发明、实用新型或外观设计的不同，选择相应的专利类型进行申请。
第二步，撰写专利申请书。专利申请书需要详细描述技术方案或产品的构造、特点、用途等信息，并附上说明书、权利要求书、摘要等内容。
第三步，提交专利申请。申请人需要将专利申请书提交到国家专利局，并进行缴费。
第四步，审查专利申请。国家专利局会对专利申请进行审查，包括审查技术可行性、专利可行性、专利性等方面，并对专利申请进行公告。
第五步，授权专利。如果专利申请符合相关规定，国家专利局会授权专利，并颁发专利证书。
专利申请的优点在于能够有效保护技术成果，防止其被他人进行侵权行为，同时也能够为申请人带来商业上的利益。但同时，专利申请也需要投入大量的精力和费用，包括专利申请书的撰写、申请费用的缴纳以及专利权的维护等方面，申请人需要在申请专利前仔细考虑。
总之，专利申请是保护技术成果的重要手段，对于创新型企业或个人来说，申请专利能够有效地保护自己的技术成果，从而获得商业上的优势和利益。