西洋乐器是指源于欧洲的管弦乐器，它们在音色、演奏方式、制作材料等方面都有着独特的特点。西洋乐器由于其音色优美、表现力强大，被广泛应用于交响乐、室内乐、歌剧、电影音乐等领域。
西洋乐器的种类繁多，其中最为常见的包括弦乐器、管乐器、键盘乐器和打击乐器。
弦乐器是指以弦作为演奏元件的乐器，包括小提琴、中提琴、大提琴、低音提琴、竖琴等。弦乐器可以演奏出优美、柔和的音调，被广泛用于各种类型的音乐中。
管乐器则是以管子作为演奏元件的乐器，包括单簧管、双簧管、萨克斯管、长笛、短笛、巴松管等。管乐器可以演奏出明亮、悠扬的音色，是交响乐团中不可或缺的一部分。
键盘乐器是以按键作为演奏元件的乐器，包括钢琴、电子琴、风琴等。键盘乐器可以通过按键的不同组合演奏出丰富多彩的音乐，是现代音乐中应用最为广泛的一类乐器。
打击乐器则是以敲打作为演奏元件的乐器，包括定音鼓、大鼓、小鼓、钹等。打击乐器可以演奏出极具节奏感的音乐，是现代流行音乐中不可或缺的一部分。
除了以上常见的几类乐器之外，还有一些特殊的乐器，如管风琴、磬、三角铁等，它们在特定的音乐风格中具有重要的作用。
西洋乐器在音乐历史上扮演着重要的角色。从巴洛克时期的小提琴协奏曲、贝多芬时期的交响乐、浪漫主义时期的大型歌剧，到现代的电影音乐和流行音乐，西洋乐器都发挥着重要的作用。同时，西洋乐器的制作、演奏技巧和音乐表现形式也在不断地发展和创新。
总之，西洋乐器是人类音乐文化中的重要组成部分，它们的优美音色和强大表现力为音乐创作提供了极大的灵感和支持。